既往研究表明，红肉的摄入与心血管疾病、癌症和其它疾病密切相关。世界卫生组织已将红肉纳入2A类致癌物清单中。来自美国、英国和世界癌症基金会/美国癌症研究所的饮食指南都推荐限制红肉和加工肉的摄入，但这些推荐意见主要是基于具有较高混杂偏倚的观察性研究，几乎没有随机对照试验来评估减少红肉摄入对重要临床指标的影响。 该研究目的就是基于随机对照试验，总结针对成年人群，较高或较低的红肉摄入量对心脏代谢疾病和癌症发生率的影响，并采用国际公认的证据质量评估工具GRADE系统对其进行证据的确信度分级。研究经过全面的数据库检索，从13190篇文献中纳入12个随机试验(24篇文章，受试者人数32人至48835人不等），对较高或较低红肉摄入量与心脏代谢疾病和癌症发生率的关系进行分析 。 纳入的12个研究主要是针对替代结局，只有WHI试验（Women's Health Initiative Dietary Modification Trial;纳入受试者48835人） 报告了全因死亡和其他重要心血管疾病指标，且具有足够大的样本量，故该研究主要讨论WHI试验的结果。 低至极低确信度的证据(即研究者对目前结果接近真实情况的信心为低至极低)显示，相对较低红肉摄入量（每周大约少食168克）对心血管疾病引起的死亡、致命和非致命的心血管疾病、非致命的心肌梗死以及中风发生风险的影响很小或没有影响。而对于癌症，低至极低确信度的证据显示，低红肉摄入量（每周大约少食168克）的饮食对癌症死亡率影响很小或没有影响。该研究纳入人群为美国妇女、70%以上为肥胖或超重、30-40%以上为高血压人群；结论的可信度受限于风险偏倚、不精确性和严重的间接性。因此该研究结论在大众常规人群的应用具有局限性，尚需进一步的研究证实。